Xabier Azkargorta ya viajó con su equipo a México y Eduardo Villegas alista su plantel para el jueves.

LIBERTADORES Bolívar y The Strongest, ante una semana clave

Se hacen temibles

La Paz / EFE

La mano del técnico español Xabier Azkargorta en el Bolívar, la del boliviano Eduardo Villegas en The Strongest y la altitud de La Paz son los factores que vuelven a los dos equipos en rivales a temer en la Copa Libertadores de América.
Aunque cada equipo hizo lo suyo y lo que pudo en la historia del torneo, la anterior semana consiguieron juntos por segunda vez en 20 años su pase a octavos de final asegurando triunfos en su base de La Paz, situada a 3.600 metros de altitud sobre el nivel del mar.
La clasificación de ambos fue inesperada y sorprendente porque descarrilaron a equipos ilustres del continente: el Bolívar al Flamengo brasileño y al Emelec ecuatoriano y el The Strongest al Atlético Paranaense brasileño y al Universitario peruano.
La mayor sorpresa la dio el vasco Azkargorta, uno de los pocos técnicos extranjeros que conoce bien el fútbol boliviano, de sus problemas y potencialidades, pero en el que muy pocos creían cuando dejó la selección del país para asumir el mando del Bolívar.
Tras los malos resultados de la Verde en las eliminatorias del Mundial, la mayoría de los dirigentes del Bolívar rechazó contratar a Azkargorta, reveló el presidente del club, Guido Loayza.
“La verdad, nosotros peleamos para que se elija a Xabier y casi era unánime el rechazo”, dijo Loayza el viernes al diario La Razón.
Cuando Loayza dirigía la Federación Boliviana de Fútbol (FBF), Azkargorta condujo a Bolivia al Mundial de Estados Unidos ‘94. Desde entonces el país nunca más volvió a asistir a una cita similar.
El estratega recibió la conducción del Bolívar el 10 de marzo con un solo punto en dos partidos de Copa y dos días después igualó 2-2 en el Maracaná ante el Flamengo, después lo derrotó en La Paz por 1-0, venció a domicilio al León mexicano por 0-1 y en casa por 2-1 al Emelec ecuatoriano, sumando 11 unidades.
Pero Bolívar también dio en el blanco con la contratación de sus refuerzos para el torneo, especialmente con el volante ofensivo español Juan Miguel Callejón, convertido en un cerebro del conjunto, cuyo nombre corean con frecuencia los hinchas bolivaritas.
Tres de los ocho goles celestes que dieron al Bolívar el liderato del grupo 7 de la Copa fueron anotados por “Juanmi” Callejón, que es hermano gemelo del delantero del Nápoles y ex jugador del Real Madrid, José Callejón.
Su compatriota José Luis Sánchez Capdevila también aportó un gol, mientras que el otro español en la plantilla, el zaguero Edu Moya, tuvo pocos partidos pero con destellos de buen fútbol.
Los celestes también se beneficiaron de la recuperación del goleador uruguayo William Ferreira, que marcó dos veces en la Libertadores, tras el tiempo que estuvo con la pólvora mojada.


EL TIGRE
El otro paceño, el The Strongest, consiguió su boleto a octavos como segundo del grupo 1, detrás del Vélez Sarsfield argentino.
Lo hizo gracias a haberse impuesto en casa en sus tres partidos y obtenido un empate a domicilio ante el Universitario peruano, sumando diez unidades, cinco menos que el líder Vélez Sarsfield.
El entrenador “atigrado”, Eduardo Villegas, es considerado como el mejor técnico boliviano del momento tras haber ganado cuatro de los últimos cincos campeonatos nacionales.
Su capitán, el paraguayo-boliviano Pablo “el Pájaro” Escobar, anotó dos de los ocho goles en la clasificación. El colombiano Jair Reinoso otro par y el paraguayo Ernesto Cristaldo, uno.
En el estadio Siles de La Paz, el The Strongest obtuvo los nueve puntos disputados y el Bolívar siete, tras ceder dos al León.
La altitud fue muchas veces considerada como un factor decisivo por los equipos que llegan del llano y pierden en La Paz, aunque varios equipos también ganaron y anotaron goles tanto a la selección Verde como a los equipos paceños.
Por ello, suele ocurrir que los visitantes llegan a La Paz u otras ciudades, como Oruro o Potosí, sobre la hora del partido.
En octavos, Bolívar volverá a medirse contra el León y el The Strongest fue emparejado con el Defensor Sporting uruguayo.

Tome en cuenta

Tanto Bolívar como The Strongest, que ya están entre los 16 mejores de la Copa, harán sus presentaciones esta semana en octavos de final.
Bolívar comenzará la serie en condición de visitante mañana, miércoles, frente al León mexicano, a partir de las 21:00 (HB); El Tigre, por su parte, recibirá este jueves al Defensor Sporting uruguayo, desde las 20:15.