LLEVA ALIMENTOS Y EQUIPOS

EE.UU. envía un cohete para abastecer a la EEI

Un cohete Falcon 9, de la compañía SpaceX, partió ayer desde Cabo Cañaveral, en Florida, llevando a órbita la cápsula de abastecimientos Dragon que se acoplará hoy sábado con la Estación Espacial Internacional.
El cohete despegó desde el complejo 40 de lanzamientos en la costa atlántica.
Ésta es la tercera misión de abastecimientos que emprende la firma SpaceX desde que, en 2011, la agencia espacial estadounidense NASA dio fin a la era de los transbordadores que, por tres décadas, ayudaron en la construcción de la EEI.
La cápsula, que con su carga completa pesa unas seis toneladas, está diseñada para transportar equipos, alimentos y tripulantes, y es por ahora la única producida por el sector privado que puede retornar a la Tierra para ser usada nuevamente.
El lanzamiento se había programado para el lunes pasado pero debió suspenderse cuando se descubrió un escape de helio adentro del cohete durante las etapas finales de la cuenta regresiva.
Si el resto de la operación funciona como se programó, los astronautas Rick Mastracchio y Steven Swanson, que residen en la EEI, capturarán la cápsula Dragon con el brazo robótico de 17 metros de longitud y la atracarán a babor de la EEI en el módulo Harmony.
Entre casi cinco toneladas de abastecimientos que Dragon lleva a la EEI se incluye la esperanza de que los astronautas que residen en el puesto orbital agreguen ensaladas frescas a sus dietas.
La nave, que mide 4,4 metros de altura y 3,66 metros de diámetro, lleva en su bodega una cámara de cultivo de plantas "Veggie", que podría ampliar la capacidad de producción de alimentos en órbita. EFE