ENFRENTAMIENTOS. Los partidarios de una Ucrania unida se enfrentan a manifestantes prorrusos en la ciudad de Odessa, donde la tensión se elevó al máximo desde el inicio de la crisis.

MILITANTES PRORRUSOS Y PROUCRANIANOS SE ENFRENTAN EN ODESSA

Ucrania: Estalla violencia y deja decenas de muertos

Kiev/EFE

Al menos 38 personas murieron en la ciudad de Odessa, sur de Ucrania, en un incendio declarado en la casa de los sindicatos en el marco de los enfrentamientos registrados ayer entre proucranianos y prorrusos, informó el Ministerio del Interior.
Los muertos se suman a los cuatro registrados antes en el centro de la ciudad al enfrentarse los dos grupos de manifestantes opuestos.
La fuente, citada por la agencia Interfax Ucrania, señaló que "uno de los fallecidos recibió un disparo de arma de fuego, pero se desconocen las causas de la muerte de los otros".
Al menos una decena más de personas resultaron heridas, entre ellas tres policías, en el curso de una batalla campal que estalló en Odessa entre manifestantes favorables al Gobierno y sectores prorrusos.
Partidarios de la unidad del país y opositores a las autoridades de Kiev se enfrentaron con palos y piedras, y se escucharon disparos de fuego real, según imágenes difundidas.
Diversos medios informaron de al menos una decena de heridos, según el activista prorruso Egor Kvasiuk, que dijo que entre ellos hay tantos manifstantes como policías que trataron de separarles.
El periodista Maxim Eristavi aseguró en su cuenta de Twitter que una persona resultó muerta, y colgó una foto de un cuerpo en el suelo cubierto con la bandera ucraniana.
Los enfrentamientos estallaron cuando varios miles de manifestantes con banderas ucranianas y cantando lemas como "el este y el oeste, juntos", se manifestaban por el centro de la ciudad en una marcha a la que se sumaron hinchas del equipo de fútbol "Chernomórets".
A su encuentro marcharon varios cientos de prorrusos opuestos al Gobierno de Kiev, armados con escudos y palos, mientras decenas de policías se interpusieron entre ambos grupos tratando de separarlos.
El Gobierno de Ucrania anunció que seguirá la ofensiva lanzada el jueves en el sureste rebelde del país por las fuerzas armadas, con el apoyo de blindados y helicópteros, para retomar el control de Slaviansk, bastión de los separatistas prorrusos y donde siguen secuestrados media docena de observadores militares europeos.


BAJAS SIGNIFICATIVAS
El presidente interino, Alexandr Turchínov, afirmó que Slaviansk quedó totalmente rodeada por las fuerzas armadas y que en el curso de la operación, los militares ucranianos sufrieron dos muertos y siete heridos, mientras que por parte de los sublevados "hay bajas significativas".
Señaló que la operación no se desarrolla tan rápido como sería de desear porque tiene lugar en zonas habitadas, donde en algunos casos la población local se situó delante de los blindados para impedirles el paso.
Los insurgentes anunciaron el derribo de dos helicópteros, y el Ministerio ucraniano del Interior confirmó que dos de sus aparatos fueron alcanzados y abatidos por misiles tierra-aire disparados desde lanzaderas móviles y que otro quedó destruido.

EEUU pide un mayor compromiso para inversión militar

El secretario de Defensa estadounidense, Chuck Hagel, aseguró que la crisis con Rusia ha provisto un "momento de lucidez" a los socios de la OTAN, a quienes pidió mayores compromisos para aumentar la inversión militar.
Hagel recomendó aumentar el gasto en defensa sin olvidar las necesidades de equilibrio fiscal, por lo que propuso que en el futuro las reuniones ministeriales de la Alianza Atlántica incluyan a titulares de Finanzas y responsables presupuestarios.
Estados Unidos, inmerso como la Unión Europea (UE) en recortes de gasto y austeridad fiscal, destina a defensa la mayor porción de su pastel presupuestario y tras más de una década de guerras en Irak y Afganistán quiere comenzar a reparar su mayor sumidero de dinero.
El jefe del Pentágono afirmó que es hora de acabar con la "desproporción" en el nivel de gasto entre Estados Unidos y Europa, además de coordinar de manera más eficiente "no sólo cuánto gastamos, sino cómo lo gastamos".
El producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos es menor que el de la Unión Europa (UE) en su conjunto, pero sin embargo el gasto militar estadounidense triplica el presupuesto de defensa de los otros 27 socios de la OTAN juntos (Canadá, Turquía y 25 países europeos).
"En el largo plazo esta asimetría amenazará la integridad, la cohesión y las capacidades de la OTAN, y en último término la seguridad europea y transatlántica", aseveró Hagel en su discurso.
La intervención recordó repetidas veces la crisis en Ucrania y la tensión entre los socios de la OTAN y Rusia por el juego de influencias que ha motivado la salida del Gobierno prorruso de Kiev y su sustitución por otro que busca mayores lazos con Occidente como medio para salir de la recesión económica.
Para el jefe del Pentágono, la crisis a propósito de Ucrania dejó claro que "Europa todavía vive en un mundo peligroso".

Carreteras

Todas las carreteras están cortadas, y desde todas las direcciones llegan blindados y soldados... Han empleado contra nosotros hasta 20 helicópteros, de combate o de transporte de tropas".
. Igor Strelkov / AUTODEFENSAS