ENFRENTAMIENTOS. Los partidarios de una Ucrania unida se enfrentan a manifestantes prorrusos en la ciudad de Odessa, donde la tensi�n se elev� al m�ximo desde el inicio de la crisis.

MILITANTES PRORRUSOS Y PROUCRANIANOS SE ENFRENTAN EN ODESSA

Ucrania: Estalla violencia y deja decenas de muertos

Kiev/EFE

Al menos 38 personas murieron en la ciudad de Odessa, sur de Ucrania, en un incendio declarado en la casa de los sindicatos en el marco de los enfrentamientos registrados ayer entre proucranianos y prorrusos, inform� el Ministerio del Interior.
Los muertos se suman a los cuatro registrados antes en el centro de la ciudad al enfrentarse los dos grupos de manifestantes opuestos.
La fuente, citada por la agencia Interfax Ucrania, se�al� que "uno de los fallecidos recibi� un disparo de arma de fuego, pero se desconocen las causas de la muerte de los otros".
Al menos una decena m�s de personas resultaron heridas, entre ellas tres polic�as, en el curso de una batalla campal que estall� en Odessa entre manifestantes favorables al Gobierno y sectores prorrusos.
Partidarios de la unidad del pa�s y opositores a las autoridades de Kiev se enfrentaron con palos y piedras, y se escucharon disparos de fuego real, seg�n im�genes difundidas.
Diversos medios informaron de al menos una decena de heridos, seg�n el activista prorruso Egor Kvasiuk, que dijo que entre ellos hay tantos manifstantes como polic�as que trataron de separarles.
El periodista Maxim Eristavi asegur� en su cuenta de Twitter que una persona result� muerta, y colg� una foto de un cuerpo en el suelo cubierto con la bandera ucraniana.
Los enfrentamientos estallaron cuando varios miles de manifestantes con banderas ucranianas y cantando lemas como "el este y el oeste, juntos", se manifestaban por el centro de la ciudad en una marcha a la que se sumaron hinchas del equipo de f�tbol "Chernom�rets".
A su encuentro marcharon varios cientos de prorrusos opuestos al Gobierno de Kiev, armados con escudos y palos, mientras decenas de polic�as se interpusieron entre ambos grupos tratando de separarlos.
El Gobierno de Ucrania anunci� que seguir� la ofensiva lanzada el jueves en el sureste rebelde del pa�s por las fuerzas armadas, con el apoyo de blindados y helic�pteros, para retomar el control de Slaviansk, basti�n de los separatistas prorrusos y donde siguen secuestrados media docena de observadores militares europeos.


BAJAS SIGNIFICATIVAS
El presidente interino, Alexandr Turch�nov, afirm� que Slaviansk qued� totalmente rodeada por las fuerzas armadas y que en el curso de la operaci�n, los militares ucranianos sufrieron dos muertos y siete heridos, mientras que por parte de los sublevados "hay bajas significativas".
Se�al� que la operaci�n no se desarrolla tan r�pido como ser�a de desear porque tiene lugar en zonas habitadas, donde en algunos casos la poblaci�n local se situ� delante de los blindados para impedirles el paso.
Los insurgentes anunciaron el derribo de dos helic�pteros, y el Ministerio ucraniano del Interior confirm� que dos de sus aparatos fueron alcanzados y abatidos por misiles tierra-aire disparados desde lanzaderas m�viles y que otro qued� destruido.

EEUU pide un mayor compromiso para inversi�n militar

El secretario de Defensa estadounidense, Chuck Hagel, asegur� que la crisis con Rusia ha provisto un "momento de lucidez" a los socios de la OTAN, a quienes pidi� mayores compromisos para aumentar la inversi�n militar.
Hagel recomend� aumentar el gasto en defensa sin olvidar las necesidades de equilibrio fiscal, por lo que propuso que en el futuro las reuniones ministeriales de la Alianza Atl�ntica incluyan a titulares de Finanzas y responsables presupuestarios.
Estados Unidos, inmerso como la Uni�n Europea (UE) en recortes de gasto y austeridad fiscal, destina a defensa la mayor porci�n de su pastel presupuestario y tras m�s de una d�cada de guerras en Irak y Afganist�n quiere comenzar a reparar su mayor sumidero de dinero.
El jefe del Pent�gono afirm� que es hora de acabar con la "desproporci�n" en el nivel de gasto entre Estados Unidos y Europa, adem�s de coordinar de manera m�s eficiente "no s�lo cu�nto gastamos, sino c�mo lo gastamos".
El producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos es menor que el de la Uni�n Europa (UE) en su conjunto, pero sin embargo el gasto militar estadounidense triplica el presupuesto de defensa de los otros 27 socios de la OTAN juntos (Canad�, Turqu�a y 25 pa�ses europeos).
"En el largo plazo esta asimetr�a amenazar� la integridad, la cohesi�n y las capacidades de la OTAN, y en �ltimo t�rmino la seguridad europea y transatl�ntica", asever� Hagel en su discurso.
La intervenci�n record� repetidas veces la crisis en Ucrania y la tensi�n entre los socios de la OTAN y Rusia por el juego de influencias que ha motivado la salida del Gobierno prorruso de Kiev y su sustituci�n por otro que busca mayores lazos con Occidente como medio para salir de la recesi�n econ�mica.
Para el jefe del Pent�gono, la crisis a prop�sito de Ucrania dej� claro que "Europa todav�a vive en un mundo peligroso".

Carreteras

Todas las carreteras est�n cortadas, y desde todas las direcciones llegan blindados y soldados... Han empleado contra nosotros hasta 20 helic�pteros, de combate o de transporte de tropas".
. Igor Strelkov / AUTODEFENSAS