CONTAGIO. Un recepcionista liberiano habla por teléfono usando guantes en sus manos.

DECLARAN EMERGENCIA EN ÁFRICA OCCIDENTAL

Virus del ébola se expande y deja decenas de víctimas

Monrovia/EFE

Liberia y Sierra Leona tomaron ayer medidas excepcionales para frenar el brote del ébola que azota África Occidental, donde en los últimos cuatro meses fallecieron 729 personas a causa de esta epidemia sin precedentes.
"Los desafíos extraordinarios requieren medidas extraordinarias", afirmó el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, tras decretar "el estado de emergencia pública" en su país, donde ya se registraron 533 contagios y 233 fallecidos por la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Entre estas acciones excepcionales, que se aplicarán inicialmente durante un periodo de entre 60 y 90 días, se encuentra un Plan de Respuesta Nacional cuya aplicación supondrá que "todos los epicentros de la enfermedad se pongan en cuarentena".
Las reuniones en lugares públicos también se limitarán en Sierra Leona y se aplicarán nuevos protocolos de actuación para la llegada y salida de pasajeros en el Aeropuerto Internacional Lungi, próximo a Freetown y el más importante del país.
A fin de ocuparse de esta crisis desatada por la enfermedad, el presidente sierraleonés anunció que no asistirá a la cumbre que Estados Unidos y África celebrarán la próxima semana en Washington.
Sin embargo, Bai Koroma viajará a Guinea Conakry –donde ya murieron 339 personas desde que surgió, el pasado marzo, el brote que después se propagó a varios países africanos– a fin de abordar estrategias regionales que ayuden a atajar la epidemia.
Inmersa en su "lucha nacional" contra el ébola, Sierra Leona todavía lamenta la muerte de su "héroe nacional", Umar Khan, el médico líder en la batalla contra la enfermedad, que falleció el martes tras ser infectado por el virus que él mismo combatía.
Otro de los países afectados por el brote, Liberia, también tomó nuevas medidas para enfrentar lo que considera una "emergencia nacional" que ya causó 156 víctimas mortales en el país.
"Sin excepciones, todas las escuelas serán cerradas a la espera de nueva orden por parte del Ministerio de Educación", anunció la presidenta liberiana, Ellen Johnson Sirleaf.
El Gobierno liberiano también decretó un "descanso obligatorio" para todos los trabajadores públicos "no esenciales", después de que ayer un funcionario muriera supuestamente contagiado por el virus.
Este descanso, explicó, será utilizado para desinfectar todas las instalaciones públicas.

Alerta mundial

Estados Unidos emitió una alerta en la que insta a los estadounidenses a evitar viajar a la zona de África Occidental donde el brote de ébola se cobró cientos de vidas.