ESCENARIO GLOBAL

Primer Foro Celac - China

Alberto Zelada Castedo.- El primer Foro de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribe�os (Celac) y China, celebrado en Beijing los d�as 8 y 9 de enero, es un buen pretexto para reflexionar sobre la realidad actual y el potencial de las relaciones econ�micas entre los pa�ses de nuestra regi�n y el gigante asi�tico. En la presentaci�n del informe preparado para esta reuni�n por la Comisi�n Econ�mica para Am�rica Latina y el Caribe (Cepal), la secretaria de la comisi�n, Alicia B�rcenas, subraya el hecho de que, en el �ltimo decenio, el din�mico desarrollo chino ha tenido fuertes repercusiones en la reconfiguraci�n de los v�nculos con Am�rica Latina. De ser un �socio menor�, China ha pasado a ser un �actor central� en el comercio exterior, los flujos de inversiones y la cooperaci�n financiera.
De acuerdo con este informe, entre 2000 y 2013, el comercio de bienes entre Am�rica Latina y China se multiplic� por 22 y pas� de poco m�s de 12.000 millones de d�lares a casi 275.000 millones. Si este ritmo de crecimiento se mantuviese, en 2019 el intercambio alcanzar�a los 500.000 millones de d�lares, monto al que se refiri�, como meta, el presidente Xi Jinping durante el foro mencionado.
En la actualidad, las exportaciones latinoamericanas hacia China representan el 10% del total de las exportaciones de la regi�n. En cambio, las importaciones procedentes de China equivalen al 16% del total de las importaciones. De esta manera, China se ha convertido para Am�rica Latina en el segundo proveedor de bienes y est� en camino de convertirse en el segundo mayor mercado para las exportaciones regionales, en reemplazo de la Uni�n Europea que ocupaba esa posici�n.
El comercio bilateral muestra un pronunciado saldo negativo para Am�rica Latina. El d�ficit se debe, sobre todo, a los saldos negativos de M�xico y Am�rica Central. Para los pa�ses de Am�rica del Sur el intercambio es m�s equilibrado. Sin embargo, el super�vit se concentra en el intercambio con tres pa�ses: Brasil, Chile y Venezuela.
Por lo que toca a las inversiones directas, los cambios no son menos significativos. La Cepal estima que en las dos d�cadas previas a 2010 las inversiones chinas llegaron a cerca de 7.000 millones de d�lares. A partir de este a�o, crecieron en forma pronunciada, hasta llegar a 14.000 millones de d�lares, equivalentes al 11% de la IED llegada a la regi�n.
El comercio bilateral tiene una fuerte concentraci�n en pocos productos primarios exportados por pa�ses latinoamericanos. En el mismo sentido, las inversiones chinas se orientan, con marcada preferencia, a unas pocas actividades de producci�n de este tipo de bienes. Entre 2010 y 2013, seg�n el informe de la Cepal, casi el 90% de las inversiones chinas se dirigi� a los �recursos naturales�. En contraste, s�lo el 25% del total de la IED de otro origen estuvo dirigida a este sector.
Las empresas chinas del sector de hidrocarburos (CNPC, Sinopec, CNOOC y Sinochem) figuran entre los inversionistas m�s importantes en los sectores de petr�leo y gas en Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Per� y Venezuela. Estas empresas est�n presentes en todos los pa�ses latinoamericanos, con excepci�n de M�xico y Bolivia.
Las inversiones chinas en miner�a son tambi�n significativas, en especial en Per�. De escaso monto son, en cambio, las inversiones en manufacturas y servicios. Las pocas inversiones en manufacturas se dan a partir de 2010 y, en su mayor�a, tienen como objetivo atender los mercados locales.
Como una conclusi�n de su rese�a sobre las caracter�sticas del comercio bilateral, el informe de la Cepal advierte que los pa�ses latinoamericanos tienen que realizar un especial esfuerzo para lograr, en forma progresiva, dos metas: una mayor diversificaci�n de las exportaciones regionales destinadas al mercado chino y un menor desequilibrio comercial. Hay que tomar en cuenta que, en el �ltimo decenio, el intercambio de bienes tuvo una tasa media de incremento de alrededor del 30% y que, con toda probabilidad, ese ritmo no ser� sostenible en el futuro inmediato dado el menor crecimiento de la econom�a china.
En cuanto a las inversiones, los pa�ses de la regi�n enfrentan dos desaf�os: primero, conseguir mayores montos de inversi�n china y, segundo, procurar la diversificaci�n de la misma hacia sectores distintos de las industrias extractivas. Para algunos pa�ses de Am�rica Latina es tambi�n un desaf�o lograr que sus inversionistas busquen oportunidades en el vasto mercado chino.
Otro aspecto relevante de la transformaci�n de las relaciones econ�micas chino-latinoamericanas, es el destacado rol de prestamistas que ya desempe�an las dos principales entidades p�blicas chinas dedicadas a la cooperaci�n financiera: el Eximbank y el Banco de Desarrollo. La primera suministra recursos a tasas menores pero con la condici�n de comprar bienes y contratar servicios de procedencia china. El segundo es m�s liberal pero sus pr�stamos pagan tasas de inter�s m�s elevadas.