RA�CES Y ANTENAS

La econom�a y la pol�tica del petr�leo

Gonzalo Chavez A..- La fuerte ca�da del precio del petr�leo marcar� el rumbo de la pol�tica y la econom�a tanto a nivel mundial como nacional en el a�o 2015. Sus efectos ser�n de multidimensionales . Pero antes de analizar los impactos, cabe explorar las razones que derrumbaron el precio de crudo de la cima de los 100 d�lares al valle de los 47 verdes por barril. Es decir, porque hubo una reducci�n de 53%. Como en todo mercado existen motivos de demanda y de oferta.
Entre las primeras est�n la profundizaci�n de la crisis econ�mica en los pa�ses Europeos que contrajo su consumo de energ�a, la desaceleraci�n del crecimiento de China y la reducci�n de la demanda especulativa de petr�leo. Por el lado de la oferta, varias cosas est�n ocurriendo, a saber: el m�s grande productor de crudo en el mundo, Arabia Saudita, no ha bajado su producci�n, como tampoco lo ha hecho el Estado Isl�mico, que controla varios pozos petroleros en Irak. Adem�s, sorpresivamente, pa�ses como Libia han vuelto a producir para el mercado mundial. As� mismo, la Organizaci�n de Pa�ses Exportadores de Petr�leo (OPEP) no ha podido establecer nuevas cuotas de producci�n. En una perspectiva m�s de largo plazo estar�amos frente a una transformaci�n del mercado del petr�leo, donde han surgido productores de petr�leo no convencional, en especial Estados Unidos que se ha convertido en un actor central de la oferta del petr�leo y gas natural de esquisto (shale oil y el shale gas), lo que afecta los precios del oro negro. El pa�s del norte ha podido aumentar su producci�n de petr�leo a un ritmo anual de 1,3 millones de barriles diarios desde 2011 gracias a los avances tecnol�gicos, como la fractura hidr�ulica.
La ca�da de precios del petr�leo refleja una tensi�n entre intereses productores tradicionales y productores no convencionales (producci�n de esquisto y de alta mar). Los primeros si bien ganan menos en el corto plazo con precios m�s bajos del crudo, inviabilizan la producci�n no convencional, porque �sta tiene costos muy elevados. Precios m�s bajos tambi�n dificultan las inversiones de largo plazo, lo que compromete la oferta tambi�n de largo aliento del gas o petr�leo no convencional. A su vez los productores tradicionales, que tienen espaldas financieras muy grandes, se sacrifican en el corto plazo, aceptando precios m�s bajos, pero garantizan ingresos futuros m�s estables y as� minan la competencia de los nuevos jugadores del mercado del petr�leo y del gas natural. Sin duda este es un juego complejo donde tambi�n intervienen razones estrat�gicas y pol�ticas. La pol�tica externa norteamericana tolera precios del gas y el petr�leo m�s bajos, porque esto debilita financieramente a gobiernos con los cuales tienen temas de controversia, a saber: Ir�n, Rusia o Venezuela. La reducci�n del precio del crudo es m�s efectiva que los embargos comerciales y las penalizaciones financieras.
As� mismo precios de la energ�a m�s baratos podr�an ayudar en la recuperaci�n econ�mica de pa�ses europeos, Jap�n (importadores de petr�leo y gas natural) e inclusive acelerar el despegue de los Estados Unidos. Es decir los pa�ses importadores se benefician, en cuanto los exportadores de energ�a como Bolivia pueden verse afectados.
En efecto, la ca�da del precio del petr�leo tambi�n repercutir� en la econom�a y pol�tica nacional. El canal canales m�s importante de impacto es el nivel ingresos tributarios provenientes del sector hidrocarburos.
El economista Mauricio Medinaceli realiz� algunas estimativas al respecto. Por ejemplo, si el precio promedio, en el 2015, disminuye a 60 d�lares por barril, la perdida fiscal ser�a de 1,316 millones de d�lares. De una manera m�s espec�fica, cuando el precio del crudo est� el 100 d�lares el Estado boliviano cuenta con 687 millones de d�lares, para pagar la Renta Dignidad, pero si el precio del petr�leo baja a 60 en promedio al a�o, tan s�lo se dispone de 431 millones, es decir, se tiene menos 256 millones de d�lares. Para aquellos que quieren profundizar en este ejercicio de simulaci�n, ver las posibles p�rdidas de gobiernos departamentales, municipios, universidades y otros los invito a visitar la siguiente p�gina web: www.mmedinaceli.com.
Tambi�n ser� interesante ver como cambiar� el escenario pol�tico si persiste la baja en los precios del petr�leo. El modelo econ�mico vigente tendr� que probar que puede administrar el periodo de las vacas flacas sin provocar grandes desequilibrios sociales. Adem�s est� el desaf�o complejo de administrar las clientelas pol�ticas creadas en torno a los recursos del gas natural.
La buena noticias es que el gobierno cuenta con los recursos financieros y los instrumentos necesarios para amortiguar la crisis en el corto plazo. De hecho, la actual administraci�n apuesta a un keynesianismo tradicional. La demanda dom�stica seguir� siendo impulsada con vigor. Ahora bien, la pregunta central es: �el Gobierno tendr� los recursos financieros para afrontar ingresos m�s bajos por exportaciones de gas natural? En el corto plazo, la respuesta es afirmativa. Se cuenta con las reservas internacionales, el d�ficit publico puede ser m�s elevado (-3,6% del PIB para el 2015), se puede conseguir ahorro externo, pr�stamos o inversiones. El Gobierno puede tambi�n apostar a una mayor eficiencia en la recaudaci�n interna, siempre existe la posibilidad de aumentar impuestos a los sectores m�s pr�speros de la econom�a. No me atrevo a decir cuales. As� mismo en ataque de sensatez puede cortar el gasto superfluo, como en propaganda. Finalmente, esta el �ltimo recurso: un gasolinazo, medida no aconsejable.