OBJETIVOS DEL MILENIO

Fortalecer el sistema sanitario: una tarea impostergable

Bjorn Lomborg.- El a�o pasado, la expectativa de vida alcanz� los 70 a�os, siendo de 67 a�os en Bolivia. Este es un avance destacable. pues en 1900 la esperanza de vida era de alrededor de 30. Comparado con un siglo atr�s, cada uno de nosotros tiene ahora garantizadas m�s de dos vidas.
Pero todav�a hay muchos problemas de salud que podr�amos abordar mejor. La cuesti�n es en cu�l debemos enfocarnos.
En septiembre, 193 gobiernos nacionales, a trav�s de la ONU, estar�n decidiendo en qu� objetivos el mundo deber� enfocarse hasta 2030. El mundo gastar� m�s de 2.5 billones de d�lares en estos objetivos en los pr�ximos 15 a�os, y con el fin de ayudarles a hacer tanto bien como sea posible por cada d�lar gastado, mi grupo de expertos, el Copenhagen Consensus Center, les ha pedido a m�s de sesenta equipos de economistas que eval�en qu� objetivos son los mejores, en todas las �reas, desde la salud y la nutrici�n hasta el medio ambiente y la educaci�n.
Hay un mont�n de excelentes propuestas para abordar desaf�os particulares de salud, como la malaria, las vacunas o la muerte infantil. Pero centrarse en estas cuestiones concretas que tienen un mont�n de atenci�n de los medios y soluciones directas, significa f�cilmente olvidarse de las muchas otras dolencias. Nuestros nuevos informes revisados por expertos sugieren que debemos buscar el fortalecimiento de todo el sistema sanitario. Para cada persona, Bolivia gasta 107 d�lares en atenci�n de salud p�blica. Compare esto con los pa�ses de bajos ingresos, donde viven los mil millones m�s pobres del mundo. Estos pa�ses gastan unos miserables $us 14 por persona en el cuidado de la salud p�blica. No es sorprendente, gastar solamente un poco m�s podr�a hacer mucho bien.
Este a�o, 9 millones de personas en pa�ses de bajos ingresos como Bangladesh, Uganda y Hait� morir�n antes de su cumplea�os n�mero 70. Esto afectar� a otros 19 millones en pa�ses de ingresos medios-bajos, como la India, Nigeria y Guatemala. Pero a medida que los pa�ses se hagan m�s ricos para 2030, tambi�n se volver�n m�s saludables. Se estima que para el a�o 2030, la muerte prematura total habr� ca�do de 28 millones a 24 millones al a�o, a pesar de que la poblaci�n habr� crecido en casi mil millones. No obstante, podemos hacerlo mucho mejor.
Los autores canadienses del estudio encuentran que es posible lograr una mayor reducci�n en la mortalidad, resultando en una ca�da de dos tercios en la mortalidad infantil desde 2010, y una ca�da de un tercio en las muertes de personas de entre 5 y 69 a�os de edad desde 2010. En total, esto reducir�a las muertes en la mitad pobre del mundo en otros 7 millones anuales para 2030.
Para ello ser�a necesario aumentar el gasto en salud desde el actual 2% del PBI al 5% del PBI. En los pa�ses de bajos ingresos el gasto en salud p�blica habr� aumentado a $us 23 por persona para 2030, porque los pa�ses ser�n m�s ricos. Pero aumentarlo otros $us 34 nos permitir� evitar 2 millones de muertes adicionales cada a�o. Para los pa�ses de ingresos medios bajos, el gasto medio de salud p�blica ser� de $us 85 por persona, pero aumentarlo en otros $us 128 salvar� casi 5 millones m�s de vidas para 2030.
Debido a que estamos hablando de ayudar a la mitad de la poblaci�n del mundo, esto no es barato. El total de costos adicionales llegar� a casi medio bill�n de d�lares al a�o para el 2030. Aun as�, todav�a se compara favorablemente con los beneficios de salvar 7 millones de vidas, tanto medido en p�rdida de productividad como el valor intr�nseco atribuido a los seres humanos. La estimaci�n global muestra que por cada d�lar que se gasta, lograremos $us 4 de beneficios humanos. Para los mil millones m�s pobres, debido a que el gasto es tanto m�s bajo que hay muchas m�s oportunidades a corto alcance, cada d�lar gastado aportar�a $us 13 de beneficio.
Esto se compara con algunas de las enfermedades de alto perfil como la tuberculosis, que har� $us 43 de beneficio de bien por cada d�lar gastado, o la malaria, que producir� $us 36 de beneficios por cada d�lar. Estos son m�s altos debido a que es muy eficaz salvar vidas de ni�os y adultos j�venes que sufren de enfermedades f�cilmente curables. Ayudar a todos a trav�s de un sistema de salud m�s amplio es m�s justo, pero tambi�n significa tratar con enfermedades menos f�ciles y ayudar a los grupos de mayor edad donde podr�s ahorrar menos a�os de vida.
Por supuesto, es m�s complicado que simplemente gastar m�s dinero en curas; los fondos deben ser canalizados hacia el personal m�s capacitado, m�s cl�nicas y m�s medicinas, para ser empleados con la mayor eficacia posible en cada �rea para reducir la mortalidad general (y tambi�n la carga mundial de morbilidad por enfermedad y discapacidad). Pero los beneficios de tener una mejor prestaci�n de salud son innegables. El personal m�dico no s�lo puede proporcionar una atenci�n continua y prevenir o tratar el rango normal de enfermedades y garantizar partos m�s seguros, sino que estar� en condiciones de reaccionar ante las emergencias a medida que surjan.
Por ejemplo, un n�mero considerable de personas mueren a causa de lesiones cada a�o, y el equipo de economistas estima que este n�mero tambi�n se podr�a reducir en un tercio. El brote del �bola en �frica Occidental es otro claro ejemplo. Los pa�ses que m�s est�n sufriendo tienen muy mala atenci�n sanitaria general, y se est�n vertiendo grandes cantidades de ayuda internacional para detener la epidemia. Con un buen funcionamiento del servicio de salud local, la enfermedad nunca hubiera logrado instalarse en primer lugar.
Hay un mont�n de muy buenos objetivos potenciales propuestos para la salud como prioridades para los pr�ximos 15 a�os, centr�ndose en el VIH, la malaria, la tuberculosis y la mortalidad infantil en particular. Todos son dignos de nuestra atenci�n, pero se ha argumentado fuertemente a favor de simplemente fortalecer los servicios de salud para lograr un recorte global en la muerte prematura.