OBJETIVOS DEL MILENIO

Enfermedades no transmisibles: un desaf�o serio

Bjorn Lomborg.- En los pa�ses ricos, las principales causas de muerte son los accidentes cerebrovasculares, los ataques card�acos y el c�ncer, lo que representa m�s de dos tercios de todas las muertes. Pero, respecto del mundo m�s pobre, la gente a menudo asume que las enfermedades infecciosas como la diarrea, la tuberculosis, el sida, la malaria, el sarampi�n y el t�tanos son las principales causas de muerte. Eso ya no es cierto. Aunque todav�a son amenazas importantes, la mayor disponibilidad de medicamentos y vacunas, junto con los niveles de vida m�s altos, han causado que este tipo de enfermedades transmisibles disminuyan dram�ticamente a menos de 9 millones de muertes al a�o.
Por primera vez, m�s gente en el mundo en desarrollo est� muriendo a causa de accidentes cerebrovasculares y ataques card�acos que de enfermedades infecciosas. Combinadas, estas enfermedades llamadas no transmisibles o ENT, causan casi dos tercios de todas las muertes en el mundo en desarrollo, unos 23 millones al a�o. En Bolivia, el 56% de todas las muertes son causadas por enfermedades no transmisibles.
La buena noticia es que hay grandes maneras de ayudar, lo que podr�a evitar hasta cinco millones de muertes por a�o. Debido a que las ENT en general han recibido menos atenci�n, las soluciones suelen ser muy eficaces y muy baratas.
Este es el argumento presentado en un nuevo documento escrito por Rachel Nugent de la Universidad de Washington. Es parte de una serie encargada por mi grupo de expertos, el Copenhagen Consensus Center, entre m�s de 60 equipos de los principales economistas del mundo. La idea es poder comparar los costos y beneficios de una amplia gama de objetivos propuestos con el fin de ayudar a la comunidad mundial a establecer los mejores objetivos para los pr�ximos 15 a�os para los Objetivos de Desarrollo del Milenio. 193 gobiernos nacionales est�n ahora debatiendo cientos de objetivos propuestos. En septiembre, el mundo acordar� una lista de objetivos para ayudar a construir una vida mejor para las personas m�s pobres del mundo. Nuestros an�lisis econ�micos les muestran a los l�deres del mundo d�nde pueden aportar mayor beneficio por cada d�lar gastado.
La profesora Nugent examina una serie de objetivos que colectivamente podr�an reducir casi en un tercio todas las muertes prematuras por ENT en 2030. Se trata de un objetivo muy exigente, ya que la mortalidad prematura es bastante baja en el mundo desarrollado, y la mayor�a de las muertes por debajo de los 70 a�os se produce en pa�ses m�s pobres. Y el problema se est� acelerando. El n�mero de personas afectadas por estas enfermedades se espera que aumente en un 17% en los pr�ximos diez a�os. Para Bolivia, las muertes por ENT se han incrementado un 32% en las �ltimas dos d�cadas.
El tabaco, el mayor asesino �nico causar� 10 millones de muertes en 2030. S�lo en China, un tercio de todas las muertes de hombres ser� causada por el tabaco en ese entonces (pero muy pocas muertes de mujeres, ya que s�lo un peque�o porcentaje de las mujeres chinas fuma). En Bolivia, la Organizaci�n Mundial de la Salud estima que el 5% de las muertes de adultos son causadas por el tabaco. Como los pa�ses ricos han mostrado, la forma m�s eficaz para reducir el tabaquismo es aumentar dr�sticamente los impuestos. Un impuesto en los pa�ses de bajos y medianos ingresos para aumentar el costo de los cigarrillos en un 125%, a�n dejar�a el costo de los cigarrillos m�s barato que en Occidente. Incluso, teniendo en cuenta que el contrabando se incrementar�a, probablemente el consumo se reducir�a a la mitad.
La administraci�n de este impuesto cuesta $us. 3.5 mil millones al a�o, pero ahorrar�a 2.5 millones de muertes prematuras cada a�o. Cada d�lar gastado aportar�a beneficios valorados en$us. 22.
Alrededor de mil millones de personas en el planeta sufren de hipertensi�n, lo que causa 9 millones de muertes. La hipertensi�n afecta al 39% de los adultos en Bolivia. El costo del diagn�stico y los medicamentos econ�micos para la hipertensi�n ser�a de $us. 2.50 por a�o per c�pita, por lo que ayudar a los pacientes de mayor riesgo costar�a $us.500 millones, pero evitar�a 770.000 muertes prematuras cada a�o. Cada d�lar invertido ofrecer�a$us. 47 de beneficio.
Una de las formas m�s sencillas para reducir la hipertensi�n es reducir el consumo de sal. La reducci�n gradual del contenido de sal en el pan y otros alimentos procesados ha tenido mucho �xito en varios pa�ses, con muy pocas se�ales de resistencia de los consumidores. Reducir la ingesta de sal en un 30% se estima que evita 815.000 muertes prematuras (m�s del doble de esto si se cuentan tambi�n las muertes de mayores de 70). Esto ser�a tambi�n un buen uso de los recursos, con un r�dito de $us.39 por cada d�lar gastado.
Por �ltimo, hay cerca de 100 millones de personas por debajo de 70 a�os que sobreviven a su primer accidente cerebrovascular o ataque al coraz�n y que est�n en alto riesgo de morir por enfermedades del coraz�n. Proporcionarles un r�gimen de m�ltiples f�rmacos incluyendo aspirina, medicamentos para bajar la presi�n arterial, y medicamentos para bajar el colesterol puede prolongar considerablemente sus vidas. El costo es de unos considerables$us. 55 pero ahorrar� casi un mill�n de vidas. Cada d�lar proporcionar� un beneficio de $us.7.
La elecci�n que enfrenta la comunidad mundial a la hora de acordar el conjunto de metas para despu�s de 2015 no es una tarea f�cil, pero es vital que los objetivos que se incluyan puedan aportar el mayor beneficio y ofrecer una buena relaci�n calidad-precio. Sobre la base de este an�lisis, la reducci�n de las muertes por enfermedades no transmisibles se merece una consideraci�n muy seria.