HABLANDO DE HIDROCARBUROS

Energ�a nuclear en Bolivia

Hugo del Granado Cosio / En su discurso de inauguraci�n del �Encuentro por la Soberan�a Hidrocarbur�fera�, el presidente Morales, el a�o 2013, mencion� que �hay estudios y quiero que sepan que con nuestro hermano Vicepresidente ya so�amos contar con energ�a nuclear at�mica y no estamos tan lejos�, que varios pa�ses europeos adem�s de Argentina estaban interesados en aportar a su desarrollo. (LT 30-10-13). A mediados de 2014, el Presidente se reuni� con el primer vicepresidente de Ir�n, Eshaq Jahangiri, para acordar un plan de asesoramiento t�cnico.
En octubre del a�o pasado, el Presidente precis� que el 2025 se instalar� el Complejo de Energ�a Nuclear en La Paz con una inversi�n de m�s de 2.000 millones de d�lares (MM$us). (PS 03-10-14). El Ministerio de Energ�a, complet� la informaci�n se�alando que el Plan Nuclear Boliviano se aplicar�a en cinco �mbitos: 1. Un ciclotr�n para tener diagn�sticos m�dicos. 2. Un radiador gama para esterilizar alimentos, mejorar la calidad de semilla y aumentar la productividad. 3. Una central nuclear para generar energ�a el�ctrica. 4.- Cuantificar la presencia de uranio y torio en el pa�s. 5. Un reactor con fines investigativos (UCOM 18-02-2015). Para tal efecto, este a�o se destinar�n 2 MM$us (Millones de D�lares) para arrancar el Plan. Y tal es la importancia que el Gobierno da a este proyecto que en el programa de gobierno 2015 � 2020 ya est� planteada la construcci�n del reactor nuclear y es uno de los grandes proyectos de la Agenda Patri�tica 2025.
Se debe aclarar que el ciclotr�n PET/CT y el radiador gamma son s�lo aparatos que irradian positrones y rayos gamma respectivamente, no son plantas y menos complejos nucleares y no son fuentes de generaci�n de energ�a el�ctrica.
Otro concepto equivocado es creer que se podr�a instalar uno o m�s reactores modulares de peque�a capacidad de generaci�n el�ctrica (300 Megawatts- MW). Este tipo de plantas no existen, est�n en etapa investigativa, no hay todav�a ning�n modelo probado. El reactor m�s com�n y comercial que existe en mercado es el de 1 Giga Watts (1GW es igual a mil MW)).
El componente problem�tico del �complejo nuclear� es la instalaci�n de un reactor de fisi�n para producir electricidad, no s�lo porque Bolivia no necesita de esta fuente alternativa de energ�a, sino por los riesgos que ello conlleva y sus connotaciones geopol�ticas. Veamos cada uno de estos factores.
El descontrol de la operaci�n de un reactor es un problema latente (recu�rdese a Three Mile Island, Chernobil y Fukushima), a pesar del avance de la tecnolog�a y de regulaciones cada m�s estrictas. Sin embargo, a fines de 2014 cerca de 440 reactores operaban en todo el mundo (entre ellos en Brasil y Argentina), sin problemas y hay otros 40 pa�ses que est�n considerando introducir reactores nucleares incluyendo a Chile, Per�, Uruguay, Venezuela y Bolivia en Sudam�rica; lo que demuestra que el descontrol, pese a su dimensi�n, podr�a ser remoto frente a los dem�s problemas. Otro riesgo emergente es el tratamiento de los residuos nucleares. Hasta ahora y despu�s de 60 a�os de operaci�n de estas plantas, no existe un solo dep�sito permanente de residuos, todos son temporales o son proyectos.
Los problemas geopol�ticos tienen que ver con el control de la proliferaci�n de armas nucleares porque el proceso de enriquecimiento de uranio para estas plantas es exactamente el mismo que para fabricar armas at�micas. Por ello la desconfianza de los pa�ses respecto a proyectos nucleares de sus vecinos. Ir�n es una muestra del control mundial sobre estos reactores.
En Bolivia se tiene abundancia de fuentes alternativas de energ�a, renovables y no renovables como para no tener que acudir a la energ�a nuclear en busca de seguridad energ�tica. Por otra parte, la inversi�n es muy alta, actualmente es de 6000 $us/MW (D�lares por Mega Watt), s�lo en el reactor.
Una planta tipo que tiene una capacidad de 1 GW significar�a una inversi�n de 6000 MM$us. Para absorber esta cantidad de energ�a el�ctrica el pa�s deber�a tener una red de distribuci�n el�ctrica de 10 GW y la red actual llega s�lo a 1GW; la soluci�n podr�a ser conectarse a las redes de Chile o Per�.
Otro grave problema es el enorme consumo de agua para el enfriamiento. Se necesitar�an cuatro millones de metros c�bicos por d�a para una planta de 1 GW, casi igual al consumo diario de Nueva York y 32 veces m�s que el consumo diario de agua potable de las ciudades de El Alto y La Paz (juntas consumen menos de 125 mil M3/D�a.)
Finalmente, Bolivia ser�a dependiente del uranio; en tanto no descubra, cuantifique y enriquezca sus reservas, tendr�a que importar alrededor de 180 toneladas/a�o; en cambio, con gas natural podr�amos generar la misma cantidad de electricidad con cerca de 5 MMM3/D.